Le Zurich Marató Barcelona 2023 a retrouvé du muscle et une envergure internationale avec plus de 15 000 participants.

• La participation globale a augmenté de 50% par rapport à 2022 et le nombre de participants internationaux a doublé (55% du total).
• Cette année, la 44e édition sera labellisée Gold Label, le seul marathon en Espagne avec ce label et l’un des trois seuls en Europe.
• Le Turc Kaan Kigen Özbilen et l’Éthiopienne Zeineba Yimer Worku sont en tête de la liste des élites pour le 19 mars, avec l’objectif d’abaisser le record masculin à 02h04min et le record féminin à 02h20min.

17.03.2023 – Le Zurich Marató Barcelona 2023, présenté ce matin à l’Hôtel Intercontinental Barcelona, aborde sa 44e édition avec 15 127 participants, retrouvant les chiffres d’avant la pandémie et enregistrant une augmentation de 5 000 personnes par rapport à l’édition précédente. Ce dimanche 19 mars, le Marathon retrouve également son grand nombre de coureurs venus du monde entier. Des coureurs de 119 nationalités différentes ont choisi Barcelone pour vivre la meilleure expérience possible sur la distance de 42,195 km, dans un circuit rénové en 2018, monumental et rapide à la fois, avec un temps idéal pour courir avec des milliers de participants et une puissante atmosphère citadine.

En ce sens, le conseiller aux sports de la mairie de Barcelone, David Escudé, a souligné que « c’est le Marathon de Barcelone de la reprise des chiffres. Nous sommes très heureux car cette année, la participation globale au Zurich Marató Barcelona a augmenté de 50 % par rapport à 2022, dépassant les 15 000 inscriptions. Nous avons également doublé la participation internationale par rapport à l’édition de l’année dernière et plus de la moitié des coureurs (55%, 8 319 au total) viennent dans notre ville depuis d’autres pays. La participation féminine s’élève à nouveau à 25 %, soit le pourcentage le plus élevé de notre histoire (3 781 participantes). Sans aucun doute, ce sera la grande fête de la course à pied que nous attendons tous, avec des rues pleines de gens qui encouragent et profitent de cet événement sportif« .

D’autre part, le directeur de la course, Mauro Llorens, déclare que « nous avons tout préparé et nous sommes impatients de commencer une grande édition du Zurich Marató Barcelona où, pour la première fois, nous serons un marathon Gold Label décerné par World Athletics. En Espagne, seule Barcelone possède ce label et, en Europe, seulement trois marathons. Cela signifie que nous aurons un grand nombre d’athlètes d’élite et des services de première classe pour les coureurs. Nous viserons les deux records du circuit pour nous positionner comme l’un des marathons les plus rapides d’Europe« .

Le Zurich Marató Barcelona 2023 est doté du Gold Label

La nouveauté de cette édition est que l’IAAF a décerné au Zurich Marató Barcelona le Gold Label pour 2023. Il s’agit d’un label distinctif attribué à un événement lorsqu’il garantit un niveau de compétition élevé, ainsi que la qualité et le confort des coureurs populaires (points de ravitaillement officiels, services de physiothérapie et de récupération, etc.) Cette distinction, qui représente un saut qualitatif pour le Marathon, renforce la capacité de la ville de Barcelone à organiser des événements sportifs internationaux de grande envergure, ce qui en fait le seul marathon d’Espagne et l’un des trois seuls en Europe (avec le Marathon de Rotterdam et le Marathon d’Istanbul) à bénéficier de ce label.

En outre, le slogan de cette édition est Run In The World’s Best City (Courir dans la meilleure ville du monde), car Barcelone a été considérée comme la meilleure ville du monde selon le classement Telegraph Travel 2022. Le parcours du Zurich Marató Barcelona est idéal : il traverse le cœur d’une ville cosmopolite, qui possède le grand héritage moderniste d’Antonio Gaudí avec le plan Cerdà ou le Camp Nou, la Plaza España, l’Arc de Triomf, la Sagrada Familia, le Forum ou le front de mer comme principales attractions touristiques pour profiter de la capitale catalane d’une manière unique, en courant sur un parcours rapide et magique.

Très compétitif avec sept athlètes Gold Label chez les hommes

Un groupe compétitif d’athlètes d’Afrique de l’Est, avec jusqu’à sept athlètes Gold Label, prendra le départ le 19 mars pour tenter de courir sous la barre des 2h04min. En termes de records personnels, l’athlète turc Kaan Kigen Özbilen, champion du Kenya du 5000m à l’âge de 20 ans, se distingue parmi les favoris à la victoire du Zurich Marató Barcelona 2023, avec un palmarès qui laisse déjà présager une carrière athlétique prometteuse.

Comme c’est le cas pour la plupart des coureurs de fond, Kigen a changé de distance pour se concentrer sur le marathon. En 2015, il a été naturalisé turc et en 2016, il a remporté le titre de vice-champion d’Europe de semi-marathon et sa première médaille internationale pour son nouveau pays. À partir de ce moment, Özbilen s’est concentré sur le marathon, courant 02h06min au marathon de Dubaï et améliorant son record personnel à Valence, où il a participé aux trois dernières éditions : 02h04m16s en 2019, 02h08m50s en 2020 et 02h04m36s en 2022. Dans cette 44e édition du Zurich Marató Barcelona, il sera, a priori, l’athlète à suivre, car il partira de la course en tant que favori théorique puisqu’il s’élancera avec le meilleur temps de tous les participants.

Cinq athlètes avec des records en 02h05min sont, sur le papier, les rivaux les plus sérieux et les plus compétitifs de Kigen, car ils sont soit en dessous, soit très proches du record actuel de la course (02h05m53s), établi par l’Éthiopien Yihunilign Adane l’année dernière, à commencer par Joel Kemboi Kimurer (Gold athlete) avec 02h05m19s au marathon de Milan 2021. De même, avec l’expérience de ses 35 ans et de ses 11 marathons, le Kényan Kemboi Kimurer et ses 02h05m19s au marathon de Milan il y a deux ans, fait également partie des favoris pour gagner à Barcelone. Un autre Kényan, Marius Kimutai, fait également partie des favoris. Il court pour Bahreïn depuis deux ans et connaît bien le circuit de la capitale catalane, où il a terminé sixième en 2021 (02h06m54s).

D’autre part, l’Éthiopien Takele Bikila a réalisé son meilleur temps au marathon de Séville (02h05m52s) la saison dernière lors de sa dixième course sur 42 kilomètres, et l’Érythréen Kibrom Ruesom a réalisé son meilleur temps au marathon de Valence 2020 (02h05m53s) lors de sa deuxième tentative sur marathon. L’Éthiopien Kelkile Woldaregay ferme la marche avec un chrono de 02h05m56s au marathon de Rotterdam, qui remonte à 2018.

Kaan Kigen Özbilen : « Je tiens à remercier l’organisation de m’avoir invité à courir dans la meilleure ville du monde. Eliud Kipchogue est mon mentor et mon coéquipier et il m’a souhaité bonne chance pour dimanche. Je viens à Barcelone pour établir le record du parcours ».

Marius Kimutai : « Dimanche, je reviendrai sur un parcours que je connais déjà avec l’objectif d’améliorer mon record personnel et d’établir un nouveau record du parcours ».

Six reines du bitume et cinq Gold Label

Deux fois finaliste des championnats du monde de semi-marathon à Valence 2018 et à Gdynia 2020, Zeineba Yimer Worku (Gold Label) est la seule participante à avoir un record personnel inférieur à 2 heures et 20 minutes et est la favorite pour battre le record féminin établi l’an dernier par l’Éthiopienne Meseret Gebre Dekebo (02h23m11s). Un temps réalisé à deux reprises, les deux fois au Marathon de Valence, en terminant en 02h19m28s en 2019 et 02h19m54s l’année suivante.

En tant que record personnel et parmi les cinq athlètes féminines Gold Label qui courront le 19 mars à Barcelone, Yimer est la favorite d’un groupe dans lequel se distingue également sa compatriote, l’Éthiopienne Azmera Gebru Hagos, une coureuse de fond qui a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde de Cross qui se sont déroulés à Punta Umbría en 2011, il y a plus d’une dizaine d’années. À l’âge de 23 ans, Hagos a fait ses débuts au marathon d’Amsterdam 2018, terminant en 02h23min et l’année suivante, sur le même circuit, elle a réalisé ce qui est, pour l’instant, son record personnel (02h20m48s).

Zenebu Fikadu Jebesa (Gold Label) renouvellera également sa participation à Barcelone. La coureuse éthiopienne, troisième sur le podium lors de la dernière édition du Zurich Marató Barcelona (02h25m11s), profitera d’une nouvelle opportunité sur un parcours qu’elle connaît déjà. Une quatrième coureuse éthiopienne, Tsegaye Melesech, revient également à Barcelone après avoir terminé deuxième en 2017 (02h26m44s).

En termes d’expérience internationale, la Kényane Selly Chepyego Kaptich (Gold Label) est une candidate de poids pour affronter le trio de favorites éthiopiennes. Kaptich est championne du monde du 3000 m chez les moins de 18 ans et médaillée de bronze au mondial du semi-marathon de Copenhague en 2014. Elle a également terminé troisième d’un autre événement majeur, le marathon de Berlin 2019, qu’elle a terminé avec un temps de 02h21m06s, son record personnel.

Parmi les athlètes européens, la participation de Delvine Relin Meringor, kenyane jusqu’en 2021 et roumaine depuis, après sa naturalisation par le pays européen, est remarquable. Meringor était une excellente coureuse de fond au début de sa carrière d’athlète. Elle a fait ses débuts au marathon de Sienne en 2021 en 02h24m32s et a remporté le marathon de Los Angeles il y a un an (02h25m04s).

Selly Chepyego Kaptich : « Je viens préparée pour les conditions météorologiques de Barcelone et confiante pour battre le record féminin ».